사회적기업은 윤리적 소비행태의 확산과 미닝아웃(meaning-out)이라는 트랜드 속에서 빠르게 성장하고 있다. 최근 주목받는 대표적인 사회적기업으로 마리몬드와 위누가 있다.
2012년 설립된 마리몬드는 인권을 위해 행동하고 폭력에 반대한다는 철학을 가진 라이프스타일 브랜드다. 폰케이스, 잡화, 의류, 문구 등의 디자인 상품을 판매한다. ‘위안부’ 피해자를 돕는 꽃할머니 프로젝트가 대표적인 사업이다. 영업이익의 50%를 기부하는 마리몬드의 2019년 7월 누적 기부금은 22억 2800여만 원에 이른다. 마리몬드는 그 설립 취지에 동의하는 많은 누리꾼들이 자발적으로 홍보하고 구매하면서 높은 매출과 수익을 달성하며, 사회적기업의 경제적 지속가능성을 증명하고 있다.
2007년 설립된 위누는 대중과 작가를 이어주는 문화예술 소셜 플랫폼을 운영하는 사회적기업이다. 거대자본이 투입되는 대형 전시회나 상업예술들만 양산된다면 가능성 있는 신인 작가들을 길러내기 어렵다. 위누는 예술가들이 일거리를 갖고 대중에게 다양한 예술 프로그램을 제공하는 통로 역할을 하고 있다. 지금까지 약 1000여 명에 달하는 신진 작가의 작품을 교육 프로그램 및 전시를 통해 대중에게 소개해왔다. 우리 사회의 문화예술 인프라 구축과 신진 양성에 기여하고 있는 것이다.

기업이 자체적으로 사내 사회적기업을 육성하는 경우도 있다. 자연스럽게 기업의 사회적 책임(CSR)을 수행할 수 있을 뿐 아니라 조직 내부의 창의성과 혁신성을 고취시킬 수 있기 때문이다. 대표적인 사례로 SK하이닉스의 하이게러지(HiGarage) 프로그램이 있다.
하이게러지는 실현 가능성이 높고 사회적 가치를 창출할 수 있는 구성원들의 우수한 아이디어에 회사 차원에서 창업 기회를 부여하는 사내벤처 육성 프로그램이다. 사내외 전문가 심사를 거쳐 최종 선발된 임직원은 기존 업무에서 벗어난 별도의 조직과 공간에서 벤처 사업화를 준비하게 되며 이후 최대 2년 동안 창업 전문가들의 컨설팅 등 과정을 거쳐 창업 혹은 SK하이닉스 사내 사업화를 선택하게 된다. 전담 조직에게는 근무시간 자율제와 절대평가 기준 인사평가 실시로 창업에 집중할 수 있는 업무환경이 주어지며, 창업에 나설 경우 창업 장려금 또는 지분 투자 형태로 SK하이닉스가 자금 지원을 한다. 일정 기간 내 사업에 실패할 경우 재입사도 보장한다. 사내 사업화를 택할 경우 이익 일부를 아이디어 제공자에게 배분할 계획이다. 지난해 8월 공모를 시작한 하이게러지에는 약 240건의 아이디어가 접수됐다. 하이닉스는 실현 가능성과 사회적 가치 창출 수준을 고려해 6건의 아이디어를 최종 육성하기로 결정하고, 총 12억 원의 자금을 사업화 과정에 지원하기로 했다. 주요 선발 사례로는 국내 시장을 점유하고 있는 외국산 전문장비의 국산화 및 인공지능을 접목하여 반도체 공정의 개발효율을 높이는 알고리즘 개발사업 등이 있다.