Q1. 착한 소비란 무엇이고, 착한 소비에 대한 시대적 요구는 무엇인가요?

착한 소비란 개별 소비자가 자신의 소비행위가 다른 사람이나 사회에 어떤 영향을 미칠 것인지를 고려하여 소비자 자신에게 요구되는 사회적 책임을 다하는 의식적인 소비행위를 뜻한다. 즉, 소비의 목적을 개인적인 소비 욕망을 충족하는 데 두기보다는 사회적 가치나 공동체 이익 실현을 목표로 선택 행위를 했다면 이를 착한 소비라고 칭할 수 있게 된다. 착한 소비는 친환경 소비, 사회적 약자를 배려하는 소비, 지역공동체의 이익 향상을 위한 소비, 간소한 삶의 가치를 실현하는 등의 모습으로 소비자 자신을 중심에 두기보다는 남과 더불어 함께하는 소비 가치를 실천할 때 쉽게 확인된다.

착한 소비는 소비자의 소비행위가 개별 소비자의 만족을 위한 수단이라기보다 목적 그 자체로 인식되어 소비자가 도구화되거나 타율화되는 현대 소비사회의 문제인 소비자 소외를 경감시킨다. 착한 소비를 통해 소비자는 소비의 주체로서 지위에 걸맞은 사회적 책임을 다하는 소비생활을 지향하게 된다. 구체적으로 착한 소비는 시장에서 거래를 할 때 지켜야 하는 상거래 윤리, 윤리적으로 바람직한 제품을 구입하는 구매운동(buycott), 반대로 윤리적으로 바람직하지 않은 제품을 구매하지 않는 불매운동(boycott), 자신의 소비가 환경에 미치는 영향을 고려하는 친환경 녹색소비, 지역사회와 제3세계 노동자의 복지를 고려하는 로컬소비 및 공정무역소비, 더 나아가 공동체 중심의 삶을 추구하는 지역공동체 운동 등 지나친 물질주의와 상업주의로 인해 그동안 소홀했던 가치 있는 삶의 양식을 복원하는 등 현대 소비사회의 다양한 문제를 해결하는 데 소비자가 주체적으로 참여할 수 있는 좋은 실천방법이 된다.

과잉생산 및 과잉소비가 일상화된 오늘날의 사회에서 소비를 통해 정신적 안정이나 주관적 행복과 같은 내면적인 가치가 착한 소비의 모습으로 발현될 수 있다. 사회이론가 질 리포베츠키(Gilles Lipovetsky)는 오늘날과 같은 고도화된 소비사회에서는 ‘항상 더 많이, 더 새롭게’를 지향하는 생활양식의 상업화와 소비 욕구가 한층 강화될 수 있다고 하였다. 사회는 과잉물질주의로 인한 과소비사회로 이행되었음에도 불구하고, 그 안에서 소비자는 물질적 부유함이 개인의 행복과 직결되지 않는 일종의 ‘행복의 역설’을 경험할 수밖에 없음을 지적하였다. 다시 말해 경제적으로 풍요로워질수록 개별 소비자의 소비욕구도 커지고, 한 가지 욕구가 충족되면 다시 새로운 욕구가 생겨나기 때문에 풍요의 시대에 지속적으로 생성되는 개인적인 소비욕구를 충족시킨다는 것은 불가능한 일일 것이다. 따라서 소비를 통한 물질적 행복, 부유함의 과시, 신체적 안위를 중요시하던 시대를 벗어나 오늘날은 소비를 통해 삶의 질, 정신적 가치, 삶의 의미 실현을 목적으로 하는 새로운 소비와 생활방식의 변화가 요구되고 있는 것이다.